Asbestia on käytetty kattojen ja ilmanvaihtokanavien eristeissä, erilaisissa lämmöneristeissä, putkissa, kattiloissa, varaajissa, asbestisementtituotteissa kuten seinä- ja kattolevyissä, vesi-ja viemäriputkissa, lattiamateriaaleissa kuten vinyyliasbestilaatoissa, joustovinyylimatoissa ja magnesiamassalattioissa, erilaisissa bitumituotteissa: liimoissa, huopakatteissa, bitumimaaleissa, julkisivumaaleissa, tasoitteissa, kiinnityslaasteissa ja asbestipahvissa. Asbestipitoisia materiaaleja joudutaan väistämättä purkamaan seuraavan kymmenen vuoden aikana kiihtyvää tahtia.

Asbestisairaudet ovat suurin työperäinen kuoleman aiheuttaja

Hyvien ominaisuuksiensa ja edullisuutensa vuoksi asbestia on käytetty runsaasti rakennusmateriaaleissa.

Asbestimateriaaleja käsiteltäessä ilmaan leviää asbestikuituja. Hengitysilman mukana kuidut kerääntyvät keuhkoihin. Altistuminen voi aiheuttaa keuhkopussin sairauksia kuten asbestoosia tai vakavampia sairauksia, keuhkosyöpää tai mesotelioomaa (keuhkopussin tai vatsakalvon syöpä). Asbestitöissä työalueen eristäminen ja henkilökohtainen suojautuminen ovat välttämättömiä toimenpiteitä.